森林食品

当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。

这是一首英国民谣里的歌词。如果你正在下午四点前往英国某个部门办事，那么，你就耐心地等着吧！即使你有天大的事，也得恭候英国人喝完下午茶再说，因为这是雷打不动的规矩。

英式下午茶

英国人爱上中国茶

对英国人而言，茶，几乎充斥他们生活的每个角落，其重要性不言而喻。他们清早一睁眼，便会在床头享受一杯“床前茶”；早餐时再来一杯“早餐茶”；上午公务再繁忙，也得停顿二十分钟喝口“工休茶”；下午下班前则是喝茶吃甜点的法定时刻，也称“Low Tea”；回家后，在晚餐前再来一次“High Tea”；就寝前还少不了“离别茶”。这么粗略一算，每天就有六杯茶。此外，还有名目繁多的茶宴、花园茶会以及周末远足时的野餐茶会等。可以说，英国人每天都是以茶开始、以茶结束的。而其中最重要的当属下午茶。

从茶文化的历史来讲，古代中国是当之无愧的发源地。但将饮茶发展成一种既定习俗的，则是英国人。这个历史上从未种植过茶树的国家，用茶叶这种舶来品创造了内涵丰硕、形式优雅、享誉世界的“英式下午茶”文化。2006年初，BBC网站曾对12项“英国的国家象征”发起网上投票，结果，“茶”以35.03%的得票率高居榜首。

茶叶大约在17世纪传入英国，由于运费昂贵，加上英政府对之课以重税，能享用得起茶叶的只有贵族和富绅。利益的诱惑引发大规模的茶叶走私，罗伯特·特罗特曼就因武装走私茶叶被打入死牢。两个多世纪后，历史学家仍徘徊于他的墓前，因为墓碑上刻着他的一句遗言：

一点儿茶叶，我偷的不多。上帝，我的血流得冤枉！一边是茶叶，一边是人血。想想，就因这杀死了一个无辜的兄弟！

说起首开下午茶之风的元勋，当属英王查理二世的王后、葡萄牙公主凯瑟琳。这位王后非常喜爱饮茶，在她的嫁妆中就有精美的茶具和221磅红茶。在那个年代，红茶之珍贵堪比金银。新王后对饮茶的喜好无疑是极好的表率，使得贵族们争相效仿，于是迅速风行，并成为一种高贵的象征。此后，玛丽二世和安妮女王也都热衷于推广茶文化。但英式下午茶的正式亮相是在19世纪40年代。

早先下午茶是贵妇人的聚会场合

当时，英国上流社会的早餐都很丰富，午餐则较为简便，而社交晚餐要到晚上八点左右才开始。漫长的下午时光，对于那些终日无所事事的太太、小姐而言，是倍感无聊的，通常到下午四点左右就有点饥渴难耐了。

1840年的某天，贝德芙公爵夫人安娜·玛丽亚像往日一样，在意兴阑珊、百无聊赖的下午时光中忍受着煎熬。饥饿感突然袭来，此时距离穿着正式、礼节繁复的晚餐还有三四个小时。于是，公爵夫人让女仆准备了茶和几片烤面包。享用完毕后，她顿感神清气爽，本来烦闷的心情也好转不少。后来，公爵夫人邀请了几位知心好友来享受好茶与点心，一同度过轻松惬意的午后时光。出乎公爵夫人意料的是，这种休闲方式竟在贵族社交圈内流行开来，逐渐形成一种优雅自在的下午茶文化。

维多利亚时代是大英帝国的鼎盛时期，文化艺术蓬勃发展，上流社会的人更是醉心于追求有艺术品味的精致生活。正统的英式下午茶优雅华丽，充满贵族气息，其中的讲究自然不少。

最正统的下午茶，就是俗称的“Low Tea”，在午后四点钟开始。下午茶会在当时是仅次于晚宴和晚会的非正式社交场合，对赴会人的着装也有要求，男士要着燕尾服，女士必须穿缀了花边的蕾丝裙，并将腰束紧。即便在现今，每年在白金汉宫的正式下午茶会，男性来宾仍须着燕尾服，戴高帽，持雨伞，女性则穿洋装，也必须戴帽子，只是自从紧身胸衣被扔进历史的垃圾桶后，不再要求将腰束紧。流行300多年的束腰风尚：无惧死神！让女人的腰像蜜蜂一样细 而负责操办茶会的女主人当然也得穿着正式，以家中最好的房间招待客人并亲自为客人服务，万不得已时才会请女佣协助，以显示对客人的尊重。

既然是喝茶，茶当然是其中至关重要的环节。一般来讲，下午茶用的是中国的祁门红茶、印度的大吉岭红茶、斯里兰卡红茶等。早期以祁门红茶为主，但因从中国运输茶品至欧洲路途遥远，价格过于昂贵，后来便开始在印度与斯里兰卡种植红茶。为了体现茶叶的贵重，女主人往往会吩咐侍女捧来装有茶叶的宝箱，然后在众人面前开启、冲泡。茶叶的数量通常是每位饮者一匙，另外再加一匙作为“壶底消耗”。

中国祁门红茶

在中国人的饮食文化中，非常注重饮食环境和盛放饮品与食物的器皿。英式下午茶对环境及器皿的追求丝毫不低于中国人。与中国传统的饮茶方式相比，英国人喜爱在茶中加入牛奶和糖，因此，英式下午茶所需器具较之中国传统茶道更为繁琐。标准的英式下午茶一般需配备上好的中国瓷器或银质茶具、滤匙及安放筛检程式的小碟子、杯具组、糖罐、奶盅瓶、三层点心盘、与杯子成45度角摆放的茶匙、个人点心盘、涂奶油及果酱用的茶刀、吃蛋糕的叉子、放茶渣的碗、餐巾、保温罩、木头拖盘等器具。茶壶又分两人壶、四人壶、六人壶，视客人的数量而定。象征维多利亚时代贵族生活的重要饰物——用蕾丝手工刺绣的桌巾或托盘垫当然是必不可少的。它们被铺在专用的茶桌上，上面是一盆芬芳馥郁的鲜花，再配上悠扬典雅的古典音乐，那气氛一下子就出来了。

英式下午茶通常是直接冲泡茶叶的，再用茶漏滤掉茶渣，然后倒入杯中饮用。当热水倾注而下，能看到在水中慢慢蕴开的茶叶尖。而红茶与牛奶的组合更是曼妙无比，许久后，口中仍留有淡淡的香甜，让人回味无穷。

茶点一般由女主人亲手制作，摆放在三层的点心瓷盘中。通常第一层放置咸味的各式三明治，如火腿、芝士等口味的；第二层多放泡芙、饼干和松饼；第三层则放蛋糕及水果塔。食用点心的顺序由淡而重、由咸而甜，所以从最下层往上吃：先尝咸味三明治，让味蕾逐渐品出食物的真味，再嘬几口芬芳四溢的红茶；接着是涂抹了果酱或奶油的松饼，让些许甜味开始在口腔中发散；最后才是甜腻厚实的水果塔，进入下午茶中的高潮。

到18世纪中叶，茶叶进口量大增，再加上英国政府降低了关税，茶才真正开始进入平民百姓的生活。到19世纪末，下午茶这种贵妇人间的风尚逐渐平民化，开始盛行于中下层社会，成为一种非常普及的生活方式，“茶”和“英国”这两个词已难分难解。随着时代的进步，下午茶的形式越来越简化，但正确的冲泡方式、优雅的摆设、丰盛的茶点，仍作为传统继续流传着，陪伴英国人度过每个优哉游哉的午后。

英式下午茶精致、讲究

英式茶文化

那时，女性地位低下，几乎全世界都一样，英国也不例外。无论是在公共场所还是在家里，妇女都只是男人的陪衬。在早期的酒馆和咖啡厅里，通常只能可看到男人的身影，妇女根本没有表现和发泄自己的场合，而下午茶则为她们提供了这样的场合。在这里，女性才是真正的主人，她们用精心制作的茶点、精美的茶具、舒缓的音乐，营造出一片属于自己的天地，与朋友品茗畅谈，焕发出了生命的光芒。久而久之，下午茶发展成一种类似日本茶道的仪式，成为本民族的生活习惯和英国文化不可分割的一部分，无形中提高了英国家庭妇女的地位。

饮茶还改变了英国人的性格。在知道茶饮前，只有少数上层人家可享用咖啡、可可等热饮，更多的英国男人则饮用啤酒和杜松子酒等含酒精的凉饮，因此当时的男人普遍好斗，且举止粗鲁。而现在我们却常用“绅士”和“谦谦君子”来形容英国男人的风范，这与他们后来转而爱好饮茶有密不可分的关系。

深入人心的饮茶习俗与极具特色的茶文化，使英国和欧洲大陆其他国家有了明显区别。据说，当时有位初到英国的法国外交官，应某公爵邀请，去喝下午茶。在喝到第14杯时，外交官感到腹胀难忍，只好低声请求公爵夫人“手下留情”，无论如何不能再给他续添茶水。原来，法国人不懂英国人的规矩，每次喝完茶水，并未将茶匙放进杯中以示到此为止。其实，给他续添了几回茶后，公爵夫人也有点懵，但她不知底细，只好不停地给客人续茶。结果，岂止法国人的胃肠受不了，公爵夫人更是痛惜不已，这茶叶可不便宜。

在下午茶文化的熏陶下，英国文学家在作品中对此讴歌不断。18世纪，英国文坛泰斗塞缪尔·约翰逊就自称“与茶为伴欢娱黄昏，与茶为伴抚慰良宵，与茶为伴迎接晨曦”。他创立的文学俱乐部曾以茶会友，风靡一时。剧作家皮内罗对品茶这种精神文明，也是赞赏备至：“茶之所在，等于但愿之所在。”其他如诗人华兹华斯、作家狄更斯等人，无一例外地对英式茶文化礼赞有加。我们从《傲慢与偏见》便可窥见一斑，在这部作品中，每次用餐后必有本土茶会。在这些大师的推动下，下午茶成为英国的象征，完美诠释了英式的悠闲与典雅。

英国人欢快的午后时光

饮茶不仅塑造了英国中上层人士的生活方式，改善了英国人的膳食结构，而且促进了英国社会的发展，推动了英国经济的增长。我们甚至可以得出结论：英国工人饮用热茶，是具有划时代意义的历史事件，预示着整个社会的转变，及经济与社会基础的重建。

在工业化初期，机器尚未普及，主要仍靠工人的体力劳动。他们的工作极为繁重，让其集中精力并保持充沛的体力，是提高产量、保障生产安全的重要一环。茶叶加面包的组合能提神解乏，而且物美价廉，恰恰符合这一需要。英国经济史学家威廉逊就说过：“如果没有茶叶，工厂的粗劣饮食就不可能让他们顶着活下去。”社会人类学家麦克法兰也曾说过：“一杯甘甜温热的茶能让人心情舒畅，迅速恢复精力。在以人力为中心的工业化时代，一杯美好的茶已成为人们工作的重要推动力，其重要性犹如非人力机械时代的蒸汽机。”

对收入有限的劳动阶层来说，面包加茶叶是非常理想的食谱。如果没有便宜并且能提供足够热量的日常消费品，在肉和啤酒的价格飞涨的年代，很难预测会发生什么。18世纪的一位牧师曾写道：

感谢上帝赐我茶叶，若无茶叶，世界不知将若何！余生逢此有茶叶时代，深以为荣也。

到18世纪后期，茶叶已成为英国工人阶级的主要饮品，为他们构建了新的饮食习惯。到19世纪后期，英国劳动阶层在茶叶和糖上面的花销，要占其饮食总开支的至少10%，相比之下，昂贵的肉占12%，啤酒占2.5%，茶叶及面包、奶酪成为了日常饮食的核心部分。

英国历史上出现的许多新鲜事物也跟茶叶有关，比如广告。当时，伦敦媒体上，主要是报纸，出现的第一个广告就是茶叶的广告，此后广告便成为了市场经济中不可或缺的要素。

在饮茶文化流行之前，即18世纪20年代前，英国只有北美和西印度殖民地。在此后的一个多世纪里，英国人囊括澳大利亚、加拿大、印度，及非洲与南美洲多地，发展成为日不落帝国。英国人确信，饮茶能保证战士的身体健康，提升其战斗力，茶叶因此代替了酒类，成为英军重要的军需品。甚至有人说，如果没有茶叶，英国人根本无法打赢那些战争。在带来好身体、好心情、好文化的同时，茶叶，也随着大英帝国的铁蹄迅速传遍世界，成为名副其实的“帝国饮料”。

我们总是感叹，中国人发明了火药、指南针，但将之发扬光大却是西方人。事实上，茶叶也一样，中国是茶叶的发源地，但将茶发展成一种文化行销全世界的却是英国人。

工业革命时期的纱厂女工

茶叶引发的战争

茶叶看似不起眼，然而，正是这片小东西，悄无声息地改变了历史，改变了世界。它的西引之路，曾在亚洲引发了一场战争，使一个庞大的帝国走向衰落。它的西进之路，又在美洲大陆引发了另一场战争，让一个国家走向独立。

中英两国相隔万里，但在19世纪的百年间，两个国家的关系却异常密切，通联的契机主要就是茶叶。

随着税率降低，茶叶逐渐成为英国人民日常的生活必需品。由于进口量巨大，茶税仍是英国政府的财政支柱。在东印度公司垄断贸易的最后几年，茶叶带给大英国库的税收平均每年330万镑，占其税收收入总额的十分之一，几乎相当于东印度公司的利润总和。即便在东印度公司结束后，英国政府每年从国内茶叶消费中获得的税收也仍然是个可观的数字。一旦茶叶供应不能保证，立刻会影响英国社会的安定和国家的财政收入。而中国恰恰是唯一的茶叶供应国，是以英国对中国有很大的依赖性。从18世纪末，英国就一直试图建立与中国商贸往来的畅通渠道。

此时的中国正处在大清帝国的统治下，发达的手工业和国内市场使中国在经济上能自给自足，欧洲产品在中国的市场非常狭小。想购买中国的茶叶，就只能用中国较为缺乏的白银直接支付。曾主持中国海关总税务司的英国人赫德，在其书中写道：

中国有世界最好的粮食——大米；最好的饮料——茶；最好的衣物——棉、丝、皮毛，他们无需从别处购买一文钱的东西。

为了改变这种现状，翻转对华贸易逆差，英国人苦思冥想，终于发现了一种能解决问题的绝佳商品——鸦片。1854年到1858年，英国对华贸易逆差每年将近720万镑，而鸦片贸易每年约630万镑，仅此一项就弥补了逆差总额的89%。于是，中英双方围绕贸易利益，爆发了两次鸦片战争。战争的失败，让中国丧失了很多：主权的不完整，领土的支离破碎，人民生活的水深火热……一个曾辉煌灿烂的帝国，一个曾傲立于世界之巅的民族，从此陷入长达百年的沉沦之中。

英国向中国输出鸦片以换取茶叶

茶叶贸易不但为英国政府带来了巨额的财富，而且英国人的身体素质也大为提升，各种传染病如痢疾、血吸虫病、鼠疫等因此大幅度减少，这与他们养成了良好的饮茶习惯有莫大的关系。

17世纪至18世纪前半段，英国在北美洲大西洋沿岸建立了一系列殖民地，而茶也随之成为殖民地人们生活中必不可少之物，很快便代替了牛奶成为早餐饮料。随后，茶由家庭文化发展为社会文化，为人们相互结识提供了机会，尤其年轻男女，都非常喜欢它。喝茶甚至变成了社会集会的借口，邀请或被邀请喝茶成了殖民地居民的重要日常活动。

为了增加财政税收，英国政府开始在北美殖民地对茶叶等征税。1765年通过的《印花税法案》规定，凡殖民地所用茶叶及其他物品均需课税。两年后又通过《汤文森得法案》，在废除其他物品税的同时，对北美人民喜爱的中国茶叶，却仍课以每磅三便士的税。

英属东印度公司一直垄断着殖民地的茶叶运销权。1773年，为帮助濒临破产的东印度公司，英国议会又通过了救济茶叶条例：调低销价，赋予东印度公司在北美殖民地销售积压茶叶的专利，继续执行输往北美50万磅茶叶的计划；严厉禁止殖民地居民购买走私茶。这个法案引起了殖民地居民的不满，他们试图通过不喝茶改喝别的饮料来抵制该法案，富兰克林就曾经用胡桃木的叶子来代替茶叶。可惜，没有任何一样东西能像中国茶这般甘甜可口。

1773年11月27日，执行计划的首艘货船“达特默斯”号运载茶叶到达波士顿港口，愤怒的群众在范乃依教堂集会，要求原船将茶叶运回，不得卸货上岸。相继到达的“爱琳娜”号、“河狸”号也一直停泊在港内无法卸货。12月16日，数十名印第安人手持短斧，分三组登船，打开船舱，劈开木箱，将三艘货船上价值18000英镑的342箱茶叶全部倾倒入海。这就是著名的波士顿倾茶事件。

波士顿倾茶事件

这一事件，激化了北美殖民地人民和英国殖民者之间的矛盾。一年半后，列克星敦的第一枪打响，北美独立战争正式爆发。1776年7月4日，美利坚合众国宣告成立。1783年9月，英国正式承认13个殖民地脱离英国，取得独立地位，一个新兴的国家诞生了，并迅速崛起为世界强国。