森林食品

这三种植株都属于山茶科山茶属的，有着较强的亲缘关系，开花时，花都形态相似，落花时，则更不容易区分。加之不少小商小贩利用冒牌货，以油茶之假，充茶梅之真，所以新手们的确是应该具备一些简单的知识技能来予以分辨的。

                    （山茶花，叶子厚，像皮革，所以又名犀甲）

首先还应该知道，油茶与山茶都是中国原产的，生长于长江流域及以南地区，而茶梅是舶来品，原产日本。日本人所说的“乙女”就是茶梅，“乙女”是少女的意思。茶梅在大约隋朝的时候传入，称作“海榴”，当时在中国还颇为珍贵，隋炀帝见到了也兴奋不已，甚至还赋诗一首。李白也曾赞“鲁女东窗下，海榴世所稀”。”宋代刘世亨在《咏茶梅花》里描述了“小院尤寒未暖时，海红花发暮迟迟。半深半浅东风里，好是徐熙带雪枝。”古人观海榴/海红之形色更似山茶，而落花之时则像梅花，因此称之为茶梅。从宋朝开始，海榴之名则渐渐隐退，茶梅一名流行起来。

                                 （山茶花呈杯状）

其次提一下油茶，油茶是世界四大木本油料作物之一，在中国南方广泛种植。以油茶种子榨的油称茶油，近几年风靡国内成为一种高档食用油。油茶一般从10月中旬开花，花期约一个月，到翌年再次开花时果实成熟。采果期与花期重叠，因此油茶又有“花果同树”或“抱子怀胎”的美誉。堪称人间奇果，用它提炼而成的食用油，品质优良，自然健康，乃油中珍品。

油茶树与油橄榄树为世界上最著名的两大木本油料植物。油茶籽含油率一般为25～35%，所榨出的油茶籽油主要含油酸、亚油酸等不饱和脂肪酸，不含芥酸、胆固醇等对人体有害物质，其脂肪酸含量、比例与橄榄油极为相似，素有“东方橄榄油”的称号，甚至有些营养成分的指标还要高于橄榄油。

                                       （油茶花）

茶油还含有橄榄油所没有的特定生理性物质，如山茶甙、山茶皂和茶多酚等，其中山茶甙有强心及预防肿瘤作用，山茶皂有溶血栓作用，能防止血管硬化所导致的多种心脑血管疾病，而茶多酚具有降低胆固醇，预防肿瘤等多种作用。也可作为润滑油、防锈油用于工业。茶饼既是农药，又是肥料，可提高农田蓄水能力和防治稻田害虫。果皮是提制栲胶的原料。

                                  （油茶盛花期）

茶花，古名海石榴。有玉茗花、耐冬或曼陀罗等别名，又被分为华东山茶、川茶花和晚山茶。像现代人一样，人们喜爱某个东西，就会为其取许多别致的小名，古人为山茶花也取了无数的“小名”，如玉茗、犀甲、耐冬等等。每个品种还有自己的品种名，如十八学士、宝珠、石榴茶、玛瑙茶等等。

                               （高大的油茶树）

时令：山茶的花期在1至3月，油茶则是9月到第二年2月，茶梅分为普通茶梅、冬茶梅和春茶梅3个品种群。普通茶梅品种群的形态与茶梅的野生种相似，多为小乔木，它的花期在11月至第二年2月（花期参照梅花）；冬茶梅是一种低矮植株的茶梅品种，最大的特点是枝条伸展，花色以玫瑰红为主，少数花为复色，其中有不少品种都有香味，花期在11月至翌年3月之间，是冬季重要的观赏花灌木；春茶梅是茶梅与红山茶的杂交种，花期从12月至翌年4月，在花型特点上，基本处于茶梅和红山茶的中间型，花色多为红色、粉红色，只有少数品种为白色。

                                     （碟状的茶梅花）

树：山茶和油茶属于常绿灌木或小乔木，成年山茶高可达15米，成年油茶高达8米，成年茶梅为灌木，高达3米。

花：山茶花大艳丽、花色丰富，形态丰富，碗状、杯状，分单瓣或重瓣，单瓣茶花多为原始花种，重瓣茶花的花瓣可多达60片。茶花有不同程度的红、紫、白、黄各色花种，甚至还有彩色斑纹茶花，而花枝最高可以达到4米；而茶梅的花多为单瓣或半重瓣，呈碟状，在枝条上着花量较多，最多的时候，可同时盛开百来朵花。这点也和梅花很相似——盛开时满枝满树只见花。在花色上，茶梅多为红色、粉色和白色，目前随着园艺家不断地培育新品，也出现了奇异多色和红、白色镶边等的茶梅。与山茶相比，它更为玲珑，体态娇小，因此也被成为茶花的“小妹妹”；油茶不以观赏为主，因花简单，白色，舒展自然，这一点跟观赏性茶花的区别明显，花的大小与茶梅差不多。

叶：一是叶大小不同，茶梅叶片较小，叶长5厘米以下；山茶和油茶的叶片较大，长度都在5厘米以上；而且山茶叶片比油茶的更长一些。二是叶色不同，山茶和油茶叶片颜色较浅，茶梅叶片颜色较深。

香气：山茶无香气而茶梅有淡淡香气。

落花形态：茶梅与茶花最典型的区别是落花的形态。茶花花朵的花瓣基部是联生的，茶梅花瓣基部是离生的，因此当花谢时，茶花是整朵凋谢，茶梅的花瓣却可以像梅花花瓣一样一片片随风飘落。油茶花落花形态介于二者之间，有的花整朵凋落，有的花则片片散落。

                              （茶梅花是一瓣瓣地落）

茶花的栽种形式之前已经讲过了，小家碧玉般的茶梅着花量多，很适合盆栽欣赏，开花时，茶梅成为美丽的花篱，落花后又成为景观绿篱，充满着雅趣和异彩。